美國星資源集團在24日宣布成立，召集眾多企業(yè)富豪、有志之士以及專業(yè)人員，雄心勃勃地打算發(fā)掘小行星上的貴金屬礦產(chǎn)。作為集團顧問，前宇航員湯姆?瓊斯介紹掘金流程：派太空機器人登陸小行星，采掘礦土，運回地球，鍛煉成財富。
　　行星資源集團確有不少名人，如谷歌公司首席執(zhí)行官拉里?佩奇和他的前任埃里克?施密特、微軟公司原高級研發(fā)人員查爾斯?西蒙尼、知名導(dǎo)演詹姆斯?卡梅倫；這家企業(yè)收攬不少專家，包括美國國家航空航天局前火星探索項目主管克里斯?萊維基，還有多次乘坐航天飛機出游和行走太空的瓊斯。
　　對″太空淘金″設(shè)想，瓊斯的比方是，就像用鏟雪機鏟除浮層、鏟出路面一樣，登陸小行星的太空機器人可輕易掘開浮層，進而挖掘金、鉑、火箭燃料等資源。
　　瓊斯說，由于小行星上重力小，浮層松垮，易于鏟除，″發(fā)明一種類似吹雪機那樣的機器應(yīng)當(dāng)不是難事″。
　　行星資源打算18個月至24個月內(nèi)完成項目第一步，即發(fā)射一系列私人太空望遠鏡，在小行星群中尋找合適開掘?qū)ο?。如果順利，太空機器人最快可在10年內(nèi)登陸小行星，爾后形成常態(tài)，就像班車日常往返礦場一樣。
　　集團24日在美國西雅圖飛行博物館宣布成立。創(chuàng)辦人之一彼得?迪亞曼迪斯在新聞發(fā)布會上說：″從小時候起，我就想成為一名小行星上的礦工，我總是視那些小行星為迷人幻景……如今，行星資源將發(fā)掘可為人類所用的太空資源。″
　　但外界專家潑盆冷水：哪兒那么容易！ 比登天，在豪情、設(shè)想和時間表之下，是冒險和巨額投入。
　　企業(yè)外部，一些專家對項目持懷疑態(tài)度，認(rèn)為資金投入產(chǎn)出比可能有如滄海之一粟，僅前期開支或許就得數(shù)以百萬美元計甚至數(shù)以十億美元計，而運回的礦產(chǎn)價值可能屈指可算。
　　美國航天局近期將開始一項耗資10億美元的太空之旅，預(yù)計捎回２盎司小行星礦石。專家說，即便捎回的是2盎司黃金或鉑金，市場價值不過1600美元。
　　哈佛大學(xué)小星球中心主任蒂姆?斯帕爾說，把鉆井設(shè)備帶入太空安全作業(yè)″聽上去又貴又難……想靠它掙錢超難″。
　　美國麻省理工學(xué)院星球科學(xué)教授理查德?賓澤爾說，這一項目″也許超前了幾十年″。