防爆電器熱敏電阻的溫度電阻特性是非線性的，熱敏控制和溫度補償等應用都依賴于這種溫度電阻特性。熱敏電阻在低電流時的功耗是很小的。當溫度不變時，防爆電器熱敏電阻和一般固定電阻的特性相同，它的電壓和電流存在線性關系。當電流增加時，防爆電器熱敏電阻不能消耗掉所產生的功率，結果使得防爆電器電阻上的電壓不隨電流線性增加，反而相對減小。這種現象叫做″自熱″效應。